1976年，加里·弗兰克·索瑟登(Gary Frank Sotherden)对冒险和户外活动的热爱将他带到了北极圈，他和一个朋友计划在阿拉斯加东北部豪猪河(Porcupine River)的两边行走，在寒冷来临、河水结冰时重逢，他的哥哥说。
他的朋友逃了出来，但此后再也没有了索瑟登的消息。
飞机在这条遥远而蜿蜒的河流上空飞行，寻找索瑟登。他来自纽约州克雷市，位于锡拉丘兹西北约12英里处。警方和登山向导也在陆地上进行了搜索，但没有成功。
发生在索瑟登先生身上的事是一个持续了近50年的谜，直到周四。
根据基因检测和家谱研究，阿拉斯加州的州警证实，1997年在豪猪河(Porcupine River)发现的头骨就是索瑟登的。州警在一份新闻稿中说，怀疑的死因是熊咬伤，但他们没有详细说明。
12月中旬，州警联系了索瑟登的哥哥斯蒂芬·索瑟登(Stephen Sotherden)，询问他是否可以帮助确认调查中的一条线索。
周六，斯蒂芬·索瑟登(Stephen Sotherden)在纽约布鲁厄顿(Brewerton)的家中接受电话采访时表示，这是自1977年以来，调查人员首次发现有关事件发生的新信息
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“我们已经研究了45年，事情终于有了定论，这很好，”76岁的索瑟登说。“这比我想象的要残酷一些。”
他说，在他哥哥最后一次露面后，空中搜索未能找到任何线索。1977年，他们的父母雇了一名登山向导，在豪猪河上划独木舟寻找加里·索瑟登。
“他确实找到了我哥哥的网站，”索瑟登说。他找到了自己的破眼镜。他找到了身份证明。”
索瑟登说，他的家人认为，他的弟弟死于该地区的恶劣天气，年仅25岁左右。索瑟登说，他的家人在家族墓地里立了一块墓碑，上面刻着他的名字。上面写着“20世纪70年代在阿拉斯加迷失”。
索瑟登说，他的哥哥是一个“自由的人”，高中毕业后走遍了美国和加拿大，1972年来到阿拉斯加。加里·索瑟登(Gary Sotherden)在开始狩猎之旅之前，曾在跨阿拉斯加管道系统(Trans-Alaska Pipeline System)工作过几年，之后再也没有回来。
阿拉斯加州警察说，索瑟登当时并不知道，但在2022年4月，调查人员从25年前发现的一具人类头骨中提取了DNA，案件出现了突破。
警方说，1997年7月，一名猎人在豪猪河(Porcupine River)上发现了这具头骨——距离加拿大边境大约8英里，就在索瑟登失踪的地方附近——并将其交给了警方。
但调查人员当时无法找到任何其他遗骸，对头骨来源的搜索也停滞不前。
不过，去年，悬案调查人员能够利用提取的DNA和家谱研究初步确定遗骸的身份，州警说。但要正式确认他们找到了加里·弗兰克·索瑟登的遗体，调查人员需要更紧密的DNA匹配。
去年12月，索瑟登接到州警的电话，得知在他哥哥失踪的地方附近发现了一具头骨。他被告知DNA测试与他们的二堂兄相匹配。一名与调查人员合作的系谱学家随后绘制出了二堂兄和加里·弗兰克·索瑟登之间的家谱，并找到了他的哥哥，后者同意进行DNA检测。
调查人员告诉索瑟登，可能需要一年时间才能得到结果，但他的妻子琼(Joan)认为，他最近通过家庭基因检测服务公司23andMe做的一项测试可以用于确认。事实确实如此。
“她做到了，”索瑟登说。“她真的把碎片拼在一起了。”
州警表示，该家庭已于12月27日被告知确认DNA匹配，并与州法医办公室联系，以接收遗体。索瑟登说，他的家人计划在春末为弟弟举行追悼会。
“这一路走来都很艰难，但至少知道发生了什么，这很好，”他说。
