英国希望在周一晚上进入太空发射业务，一架经过改装的波音747搭载着一枚70英尺长的火箭，里面装满了卫星，预计将从英格兰西南部康沃尔郡的一个简易跑道起飞。如果天气和其他条件有利，这将是第一次从英国本土发射卫星。
起飞一小时后，飞机将在爱尔兰海岸外投放火箭，火箭将发射并将9颗卫星送入距离地球300至600英里的轨道位置。英国航天业人士表示，尽管发射服务是由企业家理查德·布兰森(Richard Branson)创立的总部位于加州的维珍轨道(Virgin Orbit)公司提供的，但这一突破将具有重大意义。
太空安全公司RHEA Group英国业务发展负责人艾玛·琼斯(Emma Jones)说，在英国拥有发射场，而不是去佛罗里达州卡纳维拉尔角或新西兰等遥远的地方，“在能够开发卫星和发射卫星方面有巨大的不同”。RHEA集团已经在维珍轨道火箭上放置了一颗卫星。
预期中的发射是英国政府在脱欧后推动本国航天工业的努力的首个重大回报。脱欧导致英国与主要贸易伙伴欧盟的科学和商业关系紧张。
虽然目前的发射已经推迟了大约两个月，下一次发射仍然没有计划，但维珍轨道的首席执行官丹·哈特(Dan Hart)表示，英国似乎正在发展发射能力。维珍轨道公司已经从美国发射了卫星，并希望将自己打造成一家可以在747飞机降落的任何地方发射卫星的公司。
他在接受采访时说:“就像在美国一样，一个太空项目或太空发射项目的成功，是商业、民用和国家安全三者的结合。”
哈特说，维珍轨道火箭的有效载荷包括商业卫星，以及由英国国防部(Ministry of Defense)和美国海军研究实验室(United States Naval Research Laboratory)赞助的设备，对于维持一个全面服务太空项目所需的费用所需的综合资金来源来说，这是一个“极好的模式”。
英国已经拥有规模可观的卫星产业，在设计和制造鞋盒大小、相对便宜的卫星设备方面一直处于领先地位，这些设备在通信、监视和其他用途上正变得越来越重要。
政府认为，拥有将这些卫星送入轨道的能力应该会给英国带来进一步的优势。政府利用有限的资金，鼓励肯沃尔郡和苏格兰等地方政府开发适合垂直火箭发射或大型喷气式飞机用作发射平台的场地。
Rhea Group的琼斯说，在英国拥有发射场的前景，鼓励了她的雇主——一家总部位于比利时的私营公司——在牛津附近的哈韦尔(Harwell)制造设备，那里有很多航天公司。
分析人士说，琼斯的卫星代表着航天工业的一个增长领域。这个盒子的尺寸约为1英尺× 4英寸× 4英寸，建造成本不到100万美元，旨在成为一系列轨道飞行器中的第一个，如果网络攻击或技术问题导致GPS导航系统瘫痪，这些轨道飞行器可以被召入服务。
