新的法律行动可能会终结在美国农田上散布有毒污水污泥作为廉价肥料替代品的做法，并迫使美国重新思考如何处理其工业和人类废物。
一份意图起诉联邦监管机构的通知，指控他们未能解决几乎所有污泥中已知的PFAS“永久化学物质”的危险水平。
目前，污泥污染了全国各地的农田，导致农民生病、牲畜死亡、饮用水污染、出售给公众的肉类受到污染、作物受到污染、农民的生计受到破坏。
非营利组织“环境责任公共雇员”(Public Employees for Enviro
她说:“环保局多年来一直知道生物固体中含有PFAS，但他们却袖手旁观。我想不出比农药和含有PFAS的生物固体污染美国更好的办法了。”“我们要让环保署开始监管这些垃圾，真的。” PFAS是一类约15000种化合物，被称为“永远的化学物质”，因为它们不会自然分解，而是在人体和环境中积累。这些化学物质与一系列严重的健康问题有关，如癌症、肝病、肾脏问题、高胆固醇、出生缺陷和免疫力下降。 污泥是污水处理过程的副产品，是人类和工业废物的混合物。它的处理是昂贵的，环境保护署(EPA)允许它作为“生物固体”肥料在农田上施用，因为它也富含植物营养。 但公共健康倡导者抨击了这种做法，因为国家每年花费数十亿美元处理水，只是为了将有毒的副产品放入食品供应中，并重新污染水。 缅因州成为第一个禁止使用生物固体的州，因为它发现PFAS在至少73个农场的作物或水中受到严重污染，这些农场的污泥已经扩散。该州最近设立了一个7000万美元的基金来救助受影响的农民。 与此同时，在德克萨斯州，一项针对废物管理巨头Synagro的新诉讼指控该公司知道或应该知道它出售给农民的污泥被PFAS污染。另外，当地执法部门已对Synagro展开刑事调查。 尽管环保局已经承认了污泥中PFAS的威胁，但它几乎没有采取任何行动。该机构没有立即回应置评请求。 虽然生物固体可能含有可能排入美国下水道的9万种人造化学物质中的任何一种，但美国环保署目前的规定只要求监测9种重金属。该通知称，该机构已经对已知存在于污泥中的12种PFAS进行了毒理学分析。 研究发现，在田间传播的PFAS可以进入水中或被作物吸收，其含量可能对人类有害，因此该法律要求EPA制定污泥中PFAS的限制，PEER声称。 这将包括进行风险评估，但EPA已经确定，在饮用水中接触最常见的全氟辛烷磺酸(PFOS)和全氟辛烷磺酸(PFOA)几乎没有任何程度的安全。 贝内特说，在污泥中发现的全氟辛烷磺酸和其他全氟辛烷磺酸的含量如此之高，以至于如果环保署正确进行评估，大多数污泥可能无法用作肥料。她指出，全氟辛烷磺酸特别容易出现在牛肉中。 贝内特说:“这不仅影响到农民，还影响到我们所有人。” PEER在60天内通知EPA未能执行《清洁水法》，给EPA两个月的时间采取行动，否则诉讼将继续进行。该法案赋予公民起诉监管机构的权利，如果他们没有执行法律。 全国大约60%的污泥被用于农田，大多数向下水道系统倾倒有毒废物的水处理设施和企业反对这项禁令，因为这会增加他们的成本。 贝内特说:“环境保护署充当工业界的僚机，帮助他们处理有毒废物。” 直到20世纪90年代初，美国环境保护署(EPA)的政治领导层不顾科学家的反对，批准将这些污泥用于农业，它们才被倾倒在海洋中，但这造成了大片的死亡地带。 如果禁止使用生物固体，那么污水处理公司和环保署可能会被迫填埋所有的污泥，从事废物管理设计的土木工程师、Just Zero非营利组织的科学家劳拉·奥兰德(Laura Orland)说。她补充说，国家需要专门为污泥建立垃圾填埋场，并实施可以将污泥质量减少50%的现有技术，但尚未得到广泛应用。 从长远来看，环保署需要考虑减少废水处理设施的规模——这是整个大都市地区最大的工艺废物。在处理化学污染方面，较小的负荷更容易管理，但也会更昂贵。 密歇根州已经通过识别污染者并要求他们停止向下水道系统排放废物，在降低污泥中的PFAS水平方面取得了一些成功。但这并不能解决污泥中发现的数百种其他化学物质中的任何一种。 贝内特说:“据称，你把所有令人讨厌的东西从水里拿出来，然后又把它们放回农田里——这太荒谬了。”
