周一，一颗微波炉大小的卫星成功脱离地球轨道，驶向月球，这是美国国家航空航天局(NASA)再次让宇航员登陆月球表面计划的最新一步。
对“顶石”卫星来说，这已经是一次不寻常的旅程。它是6天前由火箭实验室公司在新西兰的马希亚半岛上用他们的一枚小型电子火箭发射的。这颗卫星还需要4个月的时间才能到达月球，因为它的巡航使用的能源非常少。火箭实验室创始人彼得·贝克在接受美联社采访时表示，他的兴奋之情难以言表。
“这可能需要一段时间来理解。这是一个花费了我们两年、两年半时间的项目，执行起来非常非常困难。”他补充说:“所以，今晚看到这一切汇聚在一起，看到宇宙飞船驶向月球，这绝对是史诗般的。”
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如果任务的其余部分取得成功，“顶石”卫星将在接下来的几个月里传回重要信息，成为首个绕月运行新轨道的卫星，该轨道被称为“近直线晕轨道”:一个伸展的鸡蛋形状，轨道的一端靠近月球，另一端远离月球。
最终，美国宇航局计划将一个名为“门户”的空间站送入轨道轨道，作为其阿尔忒弥斯计划的一部分，宇航员可以从空间站降落到月球表面。
6月28日从新西兰发射的“电子”火箭携带着第二艘名为“光子”的航天器，在9分钟后分离。“光子”号运载卫星6天，飞船的引擎定期点火，使其轨道离地球越来越远。
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周一，“光子”的最后一个引擎爆炸，使得“光子”脱离了地球的引力，将卫星送上了自己的轨道。现在的计划是让这颗25公斤(55磅)的卫星在11月13日回到新的月球轨道之前远超月球轨道。这颗卫星将使用少量的燃料来进行一些计划中的轨道修正。
贝克说，他们将在未来几天决定如何处理Photon，它已经完成了它的任务，而且油箱里还有一点燃料。
为了执行这项任务，美国宇航局与两家商业公司合作，这两家公司分别是总部位于加州的火箭实验室(Rocket Lab)和总部位于科罗拉多州的先进空间(Advanced Space)，后者拥有并运营着“顶石”卫星。
