天文学家在地球轨道之外发现了12颗围绕木星的新卫星，这是一项突破性的发现。这颗气体巨星之前被土星占据，现在已经超过土星，成为拥有卫星最多的行星。木星有92颗卫星，比土星的83颗多得多。
华盛顿卡内基科学研究所的天文学家斯科特·谢泼德进行了观测，发现了12颗新卫星。小行星中心秘密公布了新发现卫星(MPC)的事实和确认。
小行星中心电子通告定期宣布发现木星和土星的新小卫星。
我们现在可以把木星的92颗卫星看作是一个小型的太阳系。木星已经成为太阳系中最大的行星。一些新发现的卫星的轨道需要340天才能完成，这意味着它们很小，而且很远。12颗行星中有9颗的公转周期超过550天，是距离木星主体最远的71颗行星之一。
根据《天空和望远镜》，在巨大的、向内的伽利略卫星和向外的逆行卫星之间，总共有13颗卫星以前进的方式运行。
这些卫星的发现比美国宇航局计划发射木星任务早了一年。预计木卫二快船任务将是对太阳系外海洋行星的首次深入研究。探测器的任务是找出这个遥远的卫星是否适合居住。该任务的目标是探测木卫二是否有人类居住的证据。
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该航天器计划45次飞掠木卫二，距离木卫二表面最近的高度在2700到25000公里之间。这艘飞船发射到木卫二本身并不是为了寻找生命，而是为了回答有关月球海洋、冰壳、成分和地质的特别问题。
